Hay diferentes deficiones de epitelio según el diccionario que se consulte:

• Diccionario de la Real Academia Española (DRAE):
• Epitelio. (De epi-, sobre, y el gr. thēlē, pezón del pecho). 1. m. Anat. Tejido animal formado por células en estrecho contacto, que reviste la superficie, cavidades y conductos del organismo.
  Epitelio de revestimiento: El que forma la epidermis y la capa externa de las mucosas.
  Epitelio glandular: El que forma la porción secretora de las glándulas.
  Epitelio pigmentario: El que consta de células que contienen melanina.
  Epitelio secretorio: Epitelio glandular.
  Epitelio sensorial: El que forma parte de los órganos de los sentidos.
• The American Heritage® Science Dictionary:
• Epitelio. Tejido membranoso y fino que recubre la mayoría de las superficies internas y externas del cuerpo de un animal. El epitelio se compone de una o más capas de células densamente empaquetadas. En los vertebrados, recubre la capa exterior de la piel (epidermis), la superficie de la mayoría de las cavidades corporales, y el lumen de los órganos llenos de fluidos, como el esófago o el intestino.
• The American Heritage® Dictionary of the English Language:
• Epitelio. Tejido membranoso compuesto de una o más capas de células separadas por muy poca sustancia intercelular y que forma el recubrimiento de la mayoría de las superficies interiores y exteriores del cuerpo y sus órganos.
• Diccionario Médico Webster del Nuevo Mundo:
• Epitelio: La capa exterior de células que cubre todas las superficies libres y abiertas del cuerpo, incluyendo la piel y las membranas mucosas que se comunican con el exterior del cuerpo. Por el contrario, el endotelio es la capa de células que recubre los espacios cerrados del cuerpo, tales como los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos (que transportan la linfa, un líquido lechoso).